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Se.

アレクシスは僕の話を聞いてくれる。蔑まない。

僕が好きだと思うものを、ちゃんと理解しようとしてくれる。

一緒にスケートパークで話したり、サーフボードを抱えてビーチへ出かけたり。

父さん以外の人と遊んだ夏だった。

僕はアレクシスの家のガレージで過ごすのが好きだった。

最初はすごい楽器や機材ばかり見てた。

でも今は、アレクシスと演奏するほうが楽しい。

マネをするより、誰かと合わせることの楽しさを知った。

夏が終わると、アレクシスはいなくなる。

もうすぐ、夏が終わる。

「ロンドンってどんなところ？」

うちのプールサイドに座って、二人でカップのアイスを食べる。

「こことは全然違うところ。天気も、空の色も、空気も違う」

「どう違うの？」

「……真逆かな」

「アレクシスはロンドン好き？」

「ロンドンは……好きでも嫌いでもない。でも、戻りたくはないかな」

戻りたくない……。

「向こうの学校はどんな感じ？」

「……制服。あとね、演劇の授業がある」

「えー、さすがイギリス！なんか厳しそう……」

「厳しいかどうかはわかんないけど……けっこう荒れてるよ」

「……学校好き？」

アレクシスはプールに足をチャプチャプさせながら考えてる。

「……セスは学校好き？」

「……好きじゃない。一人だし。勉強おもしろくないし」

「……私も一緒」

そういえば、出会ったときにも言ってたな、「ロンドンでも友達いない」って。

「セス！」

母さんが帰って来た。

「プールにいるよ！」

しばらくして母さんがプールにやってくる。

「あら、アレクシス、来てたの」

「こんにちはウィクスラーさん」

「その『ウィクスラーさん』はやめてよ。セリーナでいいわよ」

「ありがとう、セリーナさん」

「アレクシスも夕飯食べて行かない？」

きっと母さんは何か僕に用があったはずなのに、すっかり忘れてしまってる。

「いいの？」

「毎回聞かなくていいよ」

「二人とも手伝ってくれる？」

手伝うって言っても、買ってきたものを温めるだけだと思うけど。

僕とアレクシスはキッチンへ向かう。

そのうち父さんも帰って来た。

キッチンカウンターで冷凍のピザを4人で囲む。

父さんも母さんもいつも立ったまま、ワインを片手につまむ。

「アレクシスのお父さんはスティーブ・ヴァイなんだってね、セスに聞いたよ！」

スティーブ・ヴァイ？

「違うよ父さん！ジェフ・ナッシュだよ！スティーブ・ヴァイに似てるって言ったの！」

「あぁ、そうか、ごめんよアレクシス。どうも音楽に疎くて」

父さんとは音楽の話が苦手だ。

僕との会話でも、なんかおかしいな、と思ったら違う人のことを話してることが多い。

必死に話題を合わせてくれようとしてるんだろうけど。

食事を終えて、この前4人で観に行った『ジュラシック・パーク』の話をして過ごした。

「そろそろ帰るね」

「うん」

明日、アレクシスはロンドンへ帰る。

「空港まで見送りに行くよ。ちょうど父さんも休みだし」

「いいよ。空港遠いし」

「いや、行く」

「そう？じゃ、待ってるよ」

アレクシスはそう言って笑ってくれる。

スケートボードをかかえて、丘を登って帰っていった。

少し日も落ち始めた。

僕の夏も、終わろうとしている。